L’une des questions les plus fréquentes que posent les propriétaires belges avant d’investir dans le solaire est celle-ci : à quoi servent des panneaux photovoltaïques en Belgique, quand on sait que l’ensoleillement y est limité une bonne partie de l’année ? C’est une interrogation légitime, et elle mérite une réponse honnête, technique et complète. Car non, la Belgique n’est pas le Sahara, mais oui, le photovoltaïque y est tout à fait rentable, même en hiver.
Ce que beaucoup de gens ignorent sur le fonctionnement des panneaux solaires
Les panneaux photovoltaïques fonctionnent avec la lumière, pas avec la chaleur
C’est probablement le mythe le plus répandu dans le secteur du solaire : beaucoup de personnes pensent que les panneaux ont besoin de chaleur pour produire de l’électricité. En réalité, c’est exactement l’inverse. Les cellules photovoltaïques convertissent les photons lumineux en énergie électrique, et non la chaleur solaire.
Ce phénomène s’appelle l’effet photovoltaïque, découvert par Edmond Becquerel en 1839. Lorsque des photons frappent une cellule en silicium, ils libèrent des électrons qui créent un courant électrique continu. La chaleur, elle, peut même réduire légèrement le rendement des panneaux au-delà d’une certaine température. C’est pourquoi, paradoxalement, une belle journée d’hiver ensoleillée et froide peut être très productive.
La lumière diffuse suffit à produire de l’électricité
En Belgique, les journées entièrement nuageuses sont nombreuses entre novembre et février. Pourtant, même par temps couvert, une quantité non négligeable de lumière diffuse traverse les nuages. Les panneaux photovoltaïques modernes, notamment ceux équipés de cellules monocristallines haute performance, sont capables de capter cette lumière indirecte et de continuer à produire de l’énergie.
La production est certes réduite par rapport à un jour de plein soleil estival, mais elle n’est jamais nulle. Des études ont montré qu’un panneau peut produire entre 10 % et 25 % de sa puissance nominale lors d’une journée couverte typique. Sur une installation bien dimensionnée, cela représente encore une contribution significative à la consommation du foyer.
Quelle est la production réelle d’une installation photovoltaïque en Belgique ?
Comment est mesuré l’ensoleillement en Belgique ?
L’ensoleillement se mesure en kWh/m²/an (kilowattheures par mètre carré et par an), parfois exprimé en heures de pic solaire. En Belgique, cette valeur oscille entre 900 et 1 100 kWh/m²/an selon les régions. La Province de Liège se situe dans cette fourchette, avec des variations selon l’altitude et l’exposition.
À titre de comparaison, l’Espagne du Sud affiche des valeurs autour de 1 800 à 2 000 kWh/m²/an. Les pays nordiques comme l’Allemagne ou les Pays-Bas, qui ont massivement investi dans le photovoltaïque depuis les années 2000, ont un ensoleillement comparable, voire légèrement inférieur à celui de la Belgique.
Combien de kWh peut produire une installation à Liège ?
Pour une installation standard de 6 kWc (kilowatt-crête) (ce qui correspond à environ 12 à 15 panneaux selon leur puissance unitaire), la production annuelle estimée en Province de Liège se situe entre 5 000 et 6 500 kWh par an. Un foyer belge moyen consomme entre 3 500 et 5 000 kWh par an.
Cela signifie qu’une installation correctement dimensionnée peut couvrir la totalité, voire la quasi-totalité, des besoins électriques d’un ménage sur l’année. En été, la production dépasse largement la consommation. En hiver, elle la complète partiellement. C’est la somme annuelle qui compte, et c’est bénéfique.
Pourquoi l’hiver n’est-il pas un frein à la rentabilité d’une installation solaire ?
La répartition mensuelle de la production
Il est vrai que la production solaire en Belgique est très saisonnière. En juin et juillet, les journées longues et lumineuses permettent une production maximale. En décembre et janvier, la production chute significativement. Voici une répartition typique pour une installation de 6 kWc en Province de Liège :
En été (juin–août), la production mensuelle peut atteindre 700 à 900 kWh. En hiver (décembre–février), elle descend à 150 à 250 kWh par mois. Les mois de printemps et d’automne (mars–mai, septembre–novembre) constituent une période intermédiaire très productive, souvent sous-estimée, avec 400 à 600 kWh par mois.
C’est précisément cette répartition qui rend le calcul de rentabilité annuel plus intéressant qu’on ne le pense.
La consommation hivernale est-elle un problème ?
En hiver, les foyers consomment davantage d’électricité : éclairage plus long, chauffage d’appoint, utilisation accrue des appareils électroménagers. La production solaire réduite est donc partiellement compensée par une consommation plus élevée en autoconsommation directe.
De plus, l’essor des pompes à chaleur et du chauffage électrique amène de nombreuses familles à consommer leur production hivernale directement, plutôt que de l’injecter sur le réseau. Cette autoconsommation élevée en hiver améliore encore le bilan économique global de l’installation.
Comment maximiser la production hivernale de ses panneaux photovoltaïques ?
L’orientation et l’inclinaison
L’orientation des panneaux joue un rôle essentiel, mais l’angle d’inclinaison devient particulièrement important en hiver. En été, le soleil est haut dans le ciel, une inclinaison faible de 15° à 20° peut suffire. En hiver, le soleil est bas sur l’horizon, et une inclinaison plus prononcée de 35° à 45° permet de capter davantage de rayons à angle plus direct.
Pour les installations en Province de Liège, une orientation plein sud avec une inclinaison de 30 à 35° représente le meilleur compromis sur l’ensemble de l’année. C’est précisément ce que les experts de Delhez Solar analysent lors de leur visite technique : l’inclinaison de votre toiture, son orientation, mais aussi les éventuels ombrages causés par la végétation ou les éléments architecturaux voisins.
L’entretien des panneaux en hiver
En hiver, les panneaux peuvent se retrouver recouverts de feuilles, de neige légère ou de dépôts de pollution. Si la neige épaisse bloque temporairement la production, elle glisse généralement d’elle-même sur des panneaux bien inclinés. En revanche, la saleté accumulée (mousses, lichens, poussières) peut réduire le rendement de manière significative et durable.
Un nettoyage annuel ou bisannuel est recommandé pour maintenir des performances optimales tout au long de l’année. C’est un investissement minimal qui peut faire gagner 5 à 10 % de production supplémentaire sur l’ensemble de l’installation.
La neige : ennemie ou alliée des panneaux ?
Contrairement aux idées reçues, la neige fraîche au sol peut être bénéfique pour les panneaux. En réfléchissant la lumière vers la surface des panneaux, elle agit comme un miroir naturel et peut légèrement augmenter la production lors des journées ensoleillées d’hiver. Ce phénomène, appelé albédo, est bien documenté dans les études sur le photovoltaïque en milieu nordique.
Le photovoltaïque en Belgique : un investissement rentable malgré tout ?
Quelle est la durée nécessaire pour rentabiliser son installation photovoltaïque ?
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Chez Delhez Solar, le retour sur investissement constaté pour une installation en Province de Liège se situe généralement entre 5 et 7 ans, en fonction de la taille de l’installation, du tarif d’achat de l’électricité et du taux d’autoconsommation du foyer.
Or, la durée de vie des panneaux photovoltaïques modernes dépasse largement les 25 ans, avec une dégradation progressive du rendement de l’ordre de 0,5 % à 0,7 % par an. Autrement dit, après avoir remboursé l’investissement initial, le foyer bénéficie de 15 à 20 années d’électricité gratuite ou quasi-gratuite.
Le prix de l’électricité : un contexte qui rend le solaire encore plus attractif
Le coût de l’électricité en Belgique a connu une hausse structurelle significative ces dernières années. Entre les taxes, les tarifs de distribution et les fluctuations du marché européen de l’énergie, la facture électrique belge figure parmi les plus élevées d’Europe. Cette réalité renforce la rentabilité du photovoltaïque : chaque kWh autoconsommé est un kWh que vous n’achetez pas au tarif du réseau.
À cela s’ajoute l’impact positif sur la valeur immobilière de votre bien. Un logement équipé d’une installation solaire performante présente un PEB (certificat de performance énergétique) amélioré, un argument de poids lors d’une revente. Les études menées sur le marché immobilier belge montrent qu’une installation photovoltaïque peut faire progresser la valeur d’un bien de 3 à 5 % en moyenne.
Quelles sont les questions à poser à son installateur avant de se lancer ?
Face à la multiplication des installateurs et des offres commerciales, il est essentiel de poser les bonnes questions avant de signer. Voici celles qui font vraiment la différence :
Quelle est la puissance unitaire des panneaux proposés ? Les panneaux modernes atteignent aujourd’hui 400 à 450 Wc par unité. Un installateur qui propose des panneaux de moins de 350 Wc sans justification mérite d’être questionné.
Quel onduleur est inclus dans la proposition ? L’onduleur est le cœur de l’installation. Il convertit le courant continu produit par les panneaux en courant alternatif utilisable. Sa qualité et sa garantie (généralement 10 à 12 ans) sont aussi importantes que celle des panneaux eux-mêmes.
Une visite technique est-elle prévue avant le devis ? Tout devis sérieux doit être précédé d’une analyse de terrain, comme le pratique Delhez Solar : visite du toit, mesure des ombrages, analyse de votre consommation réelle.
Quelles certifications l’installateur possède-t-il ? En Belgique, l’installateur doit être reconnu par les autorités compétentes. L’agrément et les certifications sont des garanties incontournables.
Faut-il donc investir dans une installation photovoltaïque en Belgique malgré les hivers gris ?
La réponse est oui, sans hésitation. L’hiver belge n’est pas un obstacle au photovoltaïque. C’est simplement une réalité à intégrer dans le dimensionnement de l’installation. Les panneaux produisent moins en hiver, mais ils produisent. Et sur l’ensemble de l’année, le bilan énergétique et économique est clairement positif.
À l’heure où le prix de l’électricité continue de grimper et où les enjeux climatiques appellent chacun à réduire son empreinte carbone, investir dans le solaire à Liège est l’une des décisions les plus cohérentes qu’un propriétaire puisse prendre.
Vous souhaitez savoir ce qu’une installation photovoltaïque pourrait concrètement produire sur votre toiture à Liège ? Contactez Delhez Solar pour obtenir votre devis gratuit et personnalisé.